Allier innovation et infrastructure : réflexions sur ITS Canada 2025

Alors que nous concluons une dernière journée dynamique et inspirante à ITS Canada 2025, un sentiment clair se dégage : nous sommes à la croisée des chemins entre possibilités et responsabilités. Le congrès a rassemblé des leaders de l’industrie, des décideurs, des chercheurs et des représentants municipaux de partout au pays—tous réunis pour repenser l’avenir du transport, des infrastructures et de la mobilité urbaine à travers le prisme de l’innovation.

Le thème de cette année était clair : comment exploiter les technologies émergentes—en particulier l’IA générative—pour bâtir des collectivités plus intelligentes et plus résilientes? Durant trois journées de dialogues, de collaboration et de partage de connaissances, une idée centrale s’est imposée. Le potentiel transformateur de l’IA et des outils numériques est énorme, mais leur intégration réussie dans les systèmes publics nécessite une gouvernance réfléchie, un leadership éthique et, surtout, un engagement à livrer une véritable valeur ajoutée à la population.

IA générative : de l’engouement à l’impact

Parmi les sujets les plus discutés tout au long de l’événement figurait le rôle croissant de l’IA générative dans les infrastructures publiques. Nous avons entendu des exemples convaincants de l’impact réel de cette technologie—de l’amélioration de la détection précoce du cancer en santé, à la modélisation plus précise pour la prévision des phénomènes météorologiques extrêmes et des catastrophes naturelles. Ces cas d’usage soulignent le potentiel de l’IA non seulement pour optimiser les systèmes, mais aussi pour sauver des vies et améliorer la planification à long terme dans divers secteurs.

Mais à cet optimisme s’ajoute un message constant : il faut avancer avec prudence, clarté et en gardant les communautés à l’esprit. La question n’est pas seulement de savoir ce que l’IA peut faire, mais ce qu’elle devrait faire—et comment. Comment s’assurer que ces innovations soient inclusives, transparentes et équitables? Comment intégrer des garde-fous et une supervision dès les premières étapes de développement?

Tim Papandreou : penser en systèmes

Un moment marquant a été la conférence d’ouverture de Tim Papandreou, stratège renommé en mobilité urbaine et ancien conseiller de Google X, la Moonshot Factory du géant technologique. Reconnu pour son travail de pionnier dans les transports et les villes intelligentes, Papandreou a livré un message puissant : il faut passer de l’innovation isolée à une pensée systémique.

Son message a résonné fortement : une transformation réelle ne se réalise pas à travers des technologies tape-à-l’œil ou des projets pilotes ponctuels. Elle se produit lorsque l’innovation est alignée avec les besoins des communautés, les cadres politiques et une planification d’infrastructure à long terme. Il nous a exhortés à dépasser l’effet de nouveauté pour viser la création de résultats concrets : l’accès équitable, la résilience climatique et la sécurité pour tous les usagers de la route.

Des navettes autonomes aux systèmes de circulation fondés sur les données, Papandreou a souligné que l’innovation ne repose pas uniquement sur les outils—elle dépend de notre leadership, de notre capacité à inclure, et des priorités que nous fixons collectivement.

Un moment charnière pour le leadership local

À titre de premier vice-président de la Fédération canadienne des municipalités (FCM), j’ai trouvé ce moment de réflexion particulièrement pertinent. Alors que les discussions nationales sur l’innovation numérique et la gouvernance de l’IA s’intensifient—notamment avec la nomination récente du ministre Evan Solomon—le Canada se trouve à un tournant stratégique.

Les municipalités sont aux premières lignes de ces transformations. De la modernisation du transport collectif aux investissements dans les infrastructures intelligentes, c’est à l’échelle locale que l’innovation prend forme. Et si les gouvernements fédéral et provinciaux ont un rôle clé à jouer, ce sont souvent nos villes qui pilotent, adaptent et mettent en œuvre les technologies de manière concrète et durable.

C’est pourquoi des forums comme ITS Canada sont si essentiels. Ils favorisent la collaboration intersectorielle et veillent à ce que les voix municipales soient non seulement entendues, mais qu’elles orientent activement les politiques et l’innovation.

Regard vers l’avenir : des collectivités prêtes pour demain

Le défi qui nous attend est clair : combler l’écart entre technologies émergentes et réalités quotidiennes. Cela signifie concevoir des systèmes qui profitent à tous les résidents—et pas seulement aux plus connectés. Cela exige des investissements dans la littératie numérique, les infrastructures numériques et les cadres éthiques qui permettront à l’IA et aux autres innovations de véritablement servir l’intérêt public.

Ce futur n’est pas quelque chose que nous pouvons attendre passivement—c’est un avenir que nous devons construire activement. Avec une vision audacieuse, un leadership responsable et une collaboration à tous les niveaux de gouvernement, nous avons les moyens d’assurer que la prochaine génération de mobilité soit plus accessible, durable et résiliente que jamais.

ITS Canada 2025 nous a rappelé qu’en dépit de l’accélération de l’innovation, le besoin d’un leadership réfléchi et inclusif n’a jamais été aussi grand. En tant que leaders locaux, notre rôle est de faire en sorte que cet élan technologique mène à des retombées concrètes, centrées sur les communautés—et que personne ne soit laissé pour compte dans la transition vers un avenir plus intelligent.