Un géant parmi les géants : Mesidor, d’Ottawa, repêché dans la NFL

Si vous n’avez pas encore entendu parler d’Akheem Mesidor, d’Ottawa, ce sera bientôt le cas.

Le joueur de football de 25 ans, qui a déjà joué pour le club des Giants de North Gloucester, a été sélectionné au premier tour du repêchage de la NFL jeudi par les Chargers de Los Angeles.

Il a été choisi au 22e rang au total.

Mesidor devient le sixième joueur né au Canada à être sélectionné au premier tour — et le premier joueur défensif à réaliser cet exploit.

C’est aussi la première fois depuis 2011 qu’au moins un Canadien est choisi au premier tour du repêchage de la NFL.

Le conseiller municipal d’Ottawa Tim Tierney, qui représente Beacon Hill–Cyrville, était présent et a parlé avec Mesidor avant le repêchage, lui demandant ce qu’il avait appris durant son passage avec les Giants de North Gloucester.

« Qu’est-ce que les Giants m’ont apporté? Ils m’ont appris à aimer le football simplement en compétitionnant chaque jour avec tout le monde dans la communauté », a déclaré Mesidor.

Il s’est rassemblé avec ses amis, sa famille et ses partisans au TD Place d’Ottawa jeudi, attendant avec impatience l’appel téléphonique qui allait changer sa vie.

Puis, finalement, il est arrivé.

Assis la tête baissée, téléphone à l’oreille, la salle est devenue silencieuse.

Après un moment, il a abaissé le téléphone et relevé la tête.

Quelques secondes ont passé, Akheem restant silencieux, alors que les acclamations de la foule devenaient de plus en plus fortes.

Pour les personnes présentes, cela a semblé durer une éternité avant que Mesidor ne tende la main à côté de sa jambe, sorte une casquette bleue et jaune et la pose sur sa tête, indiquant qu’il avait été repêché par les Chargers de Los Angeles.

La salle a éclaté de joie alors qu’il s’est tourné vers sa mère pour une longue étreinte.

Après l’appel, Mesidor s’est adressé à la foule.

« Ce n’est pas vraiment à propos de moi, c’est à propos de nous », a-t-il dit. « L’ancienne génération, ma génération actuelle, la jeune génération — sachez simplement que tout est possible. »

Il a ajouté : « Je pars de rien. Peu importe votre situation — si vous continuez à travailler, vous irez où vous voulez aller. Continuez simplement à travailler. »

Tierney a affirmé que Mesidor est l’incarnation du travail acharné, de la persévérance et de l’esprit communautaire.

« Ce gars-là est extrêmement humble », a déclaré Tierney. « C’est une des personnes les plus gentilles et l’un des meilleurs ambassadeurs. À tous les entraîneurs et mentors du programme des Giants, comme Chris Lalonde, Steve O’Connor et Victor Tedondo de la Gridiron Academy d’Ottawa — merci pour ce que vous faites. »

Tierney a ajouté que Mesidor est le plus récent exemple démontrant pourquoi Ottawa et les autres villes doivent soutenir le sport local et le rôle qu’il joue dans les communautés.

« La Ville d’Ottawa et le Canada — nous sommes tous fiers de toi, Akheem, et de tes grandes réalisations. Et la véritable vedette, c’est ta mère, qui t’a aimé et soutenu à chaque étape de ton parcours. »